¿Se puede presentar una reclamación por una orden del empleador de vacunarse contra COVID-19?

Según la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, los empleadores pueden imponer vacunas a sus empleados siempre que tengan en cuenta cosas como sus creencias religiosas o que hay trabajadores que no pueden vacunarse por motivos de salud.

Algunos trabajadores han intentado demandar a sus empleadores por las órdenes de vacunación. Una demanda presentada en el Distrito Sur de Texas contra los Hospitales Metodistas de Houston es un ejemplo de ello. El caso fue presentado por 117 empleados que argumentaron que era ilegal obligarles a vacunarse para mantener sus puestos de trabajo. En su caso, alegaron que la vacuna era experimental, lo que la hacía peligrosa. El juez decidió que esa afirmación era falsa e irrelevante, y desestimó su caso. En Texas, los empleadores pueden despedir a los empleados por no cumplir con sus obligaciones laborales, siempre que lo que el empleado se niegue a hacer no sea ilegal. Vacunarse no puede interpretarse como ser obligado a hacer algo criminal.

Doce fiscales generales estatales (incluido el de Georgia) han demandado al gobierno federal por la orden de vacunarse contra COVID-19 de los Centros de Medicare y Medicaid para los trabajadores de salud. Esta demanda se suma a una anterior presentada por otros diez estados una semana antes.

La orden de los CMS es independiente de la orden de la OSHA que se aplicaría a las compañías con más de 100 empleados. Se espera que las impugnaciones a la orden de la OSHA lleguen a la Corte Suprema de EE.UU..

¿Puede usted presentar una reclamación de compensación por accidente de trabajo por la vacuna o por los efectos negativos de esta? 

No puede presentar una reclamación de compensación por accidente de trabajo por una orden de vacunación en el trabajo. Es posible que pueda encontrar un abogado de derechos civiles que le represente en una demanda si alega que su empleador le está penalizando por no vacunarse a pesar de tener una razón religiosa o médica legítima para no recibir la vacuna. Sin embargo, según el gobierno federal, su empleador puede exigirle que se vacune.

Algunas legislaturas estatales de Estados Unidos están intentando aprobar leyes que impidan a los empleadores imponer órdenes de vacunación a sus empleados. Un senador estatal de Alpharetta, Georgia, ha sugerido que redactará un proyecto de ley para la sesión legislativa de 2022 para prohibir las órdenes de vacunación contra el coronavirus o los pasaportes de vacunación en las compañías y las escuelas. 

¿Puede mi empleador despedirme legalmente por negarme a vacunarme?

En la mayoría de los casos sí, si la política de la compañía es que todos los empleados deben vacunarse y si usted no tiene una exención protegida. Su empleador también podría estar en su derecho de someterle a medidas de seguridad adicionales si usted se niega a vacunarse, como obligarle a llevar una mascarilla en la oficina o a someterse a pruebas semanales.

Las compañías tienen bastantes derechos cuando se trata de proteger a sus empleados y clientes. Tienen derecho a creer que exponer a los clientes o a los empleados a casos evitables de COVID-19 es malo para el negocio, ya que perjudica su credibilidad, productividad y rentabilidad. Su empleador no puede obligarle físicamente a vacunarse, pero sí puede despedirle, obligarle a tomar una licencia no remunerada o penalizarle de otro modo por negarse a cumplir las órdenes internas de vacunación. 

¿Qué dice la Comisión para la Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) sobre las órdenes de vacunación de las compañías?

La EEOC, organización federal cuyo mandato se remonta a la Ley de Derechos Civiles de 1964, es el árbitro de lo que se considera inadmisible o discriminatorio en la contratación, el despido y las prácticas empresariales de recursos humanos. La última actualización de su Asistencia Técnica de COVID-19 fue el 25 de octubre de 2021, cuando reafirmaron su posición. Se han pronunciado claramente a favor de las órdenes de vacunación, diciendo que exigir a los empleados que se vacunen no es una violación de las leyes de igualdad de oportunidades de empleo. 

Sin embargo, la EEOC también ha publicado sobre las prácticas de represalia de las compañías contra los trabajadores que solicitan ser exonerados por motivos de salud o religiosos. Esto significa que existen posibles situaciones en las que es ilegal que un empleador que dé una orden de vacunación tome represalias contra un empleado que tiene una discapacidad legítima o forma parte de un grupo protegido por la Ley de Derechos Civiles.

¿Puede demandar a su empleador si tiene efectos secundarios por una vacuna que le obligaron a inyectarse?

No, por un par de razones.

Su empleador no puede obligarle a vacunarse. Usted puede elegir no vacunarse, incluso si la consecuencia es que le despidan o le impongan otras sanciones. Si usted sufre efectos secundarios de las vacunas, es porque usted eligió vacunarse.

En segundo lugar, las reclamaciones por lesiones relacionadas con las vacunas las paga casi siempre el Programa Nacional de Compensación por Lesiones Causadas por Vacunas o, en el caso de reacciones alérgicas o negativas a la vacuna COVID-19, el Programa de Compensación por Lesiones Causadas por Contramedidas (CICP, por sus siglas en inglés).

Las compañías que desarrollan vacunas no pueden ser consideradas responsables de las reacciones alérgicas o lesiones similares. En cambio, el gobierno paga los daños a través de uno de esos fondos.

Si el fabricante de vacunas cometió un error al formular un lote de vacunas y su negligencia causó su lesión, la situación podría ser diferente. Pero las reacciones adversas causadas por vacunas normales y correctamente administradas no han sido técnicamente causadas por la negligencia del fabricante de la vacuna.

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